В эпоху формирования Киевской Руси своих монет у славян не было. Через их земли проходили важнейшие, на тот период, торговые пути практически всех народов, промышляющих торговлей. Это создавало определенные трудности. В стране появилось столько разновидностей заморских денег, что даже опытные купцы путались в их стоимости, а потому частыми стали торговые махинации. Более же далекий от торговых дел народ, дабы не потерять вырученную монетку, делал в ней дырочку и вешал на шею.Первые же свои монеты Киевская Русь начала чеканить при князе Владимире Святославовиче в конце X века. Они носили название “златники” и “сребники”. До нашего времени сохранилось всего несколько сотен экземпляров. Такое малое количество объясняется следующими причинами. Во-первых, простой народ к тому времени так и не научился понимать значение монет, поэтому для их сохранности делали из них бусы, украшения, а в большинстве случаев просто переплавляли серебряные и золотые монеты в слитки.

Во-вторых, при попытке спрятать накопленное от грабителей, многие просто теряли монеты безвозвратно. Например, до наших дней дошла история о том, как один купец, наторговав много монет, решил не ехать домой, а поторговать еще. Выручку же, чтобы не украли, закопал на берегу реки. В течение следующих дней река разлилась, и размыв берег, унесла все монеты на дно.

Одним словом, с первыми монетами у населения Киевской Руси получилось, как в том анекдоте, где русского посадили в камеру одиночку и дали два стальных шарика, а он один потерял, а второй поломал.

Выпуск монет должен был подчеркнуть государственную независимость Киевской Руси и уравнять ее в правах с Европой.

Как упоминалось выше, через страну проходили важнейшие мировые торговые пути. Поэтому монетные мастера Руси могли почерпнуть лучшие идеи из разных монет мира. И уже при князе Ярославе Мудром изначально грубые монеты превратились в произведение искусства.

Монеты Руси были признаны самыми красивыми в мире всеми иностранными торговцами.

Выпуск первых монет продолжался недолго - всего около 30 лет. Экономической надобности в тот период в них не было, и с тех пор целых три столетия на Руси не возобновлялась монетная чеканка.