В китайском языке «юанем» называют основную единицу валюты, например, доллар, называется мэй юань (美元). А в международном контексте это слово означает юань КНР, одну из других валют китайского государства называется тайваньский доллар, патака Мао, гонконгский доллар.
Юань КНР является базовой единицей денежной системы жэньминьби, то есть народные деньги. Международное обозначение валюты относительно ISO 4217 - CNY.